Ce are Craiova și nu are U Cluj

Victoria Universității Cluj din runda a patra a schimbat favoritele la titlu, ardelenii având acum prima șansă, asta după ce Craiova a fost preferata caselor de pariuri etape la rând.

,,Șepcile roșii" au crescut frumos. Au jucat un baraj pentru Conference League în 2024, au prins play-off-ul și cupele europene în sezonul trecut, iar acum visează la titlu. S-ar putea spune că au crescut și sănătos, dar mai sunt acele discuții legate de banul public.

Și sunt multe motive să creadă în visul lor. Au pe cel mai experimentat jucător activ – Dan Nistor, 507 jocuri pe prima scenă, și pe Alexandru Chipciu, un lider prin definiție, pe care un succes l-ar duce în spatele lui Marius Lăcătuș, idolul copilăriei sale (opt titluri, dintre care șapte în România). L-au adus pe Andrei Coubiș și au transformat apărarea în cea mai bună din campionat.

Au un Ovidiu Bic, varianta 2025/26, un mijlocaș capabil să facă excelent legătura între compartimente,  dar și două extreme care impresionează meci de meci, pe Oucasse Mendy si Issouf Macalou (mai nou, trei, pe Jug Stanojev) și l-au descoperit pe ex-craioveanul Jovo Lukic, golgheterul la zi din principala întrecere internă.

Pe bancă este Cristiano Bergodi, cu peste 20 de ani petrecuți în fotbalul din România, sub conducerea căruia echipa a recuperat diferențele din clasament, are o medie de peste două goluri marcate pe meci și stabilește cea mai lungă serie de victorii din istoria grupării studențești. Și ar mai fi publicul, imnul, poveștile care au ținut clubul în viață.

De partea cealaltă, craiovenii au și uitat la a câta încercare sunt. Până luni, trofeul era aproape, dar înfrângerea le-a amintit de finala ratată în pandemie, de speranțele irosite cu Laurențiu Reghecampf sau cu Constantin Galcă.

Și, la fel ca U Cluj din stagiunea în curs, pe lângă fani, imn și multe povești, au avut întotdeauna jucători. Alexandru Baluță, Alexandru Cicâldău, Andrei Ivan, Elvir Koljic, chiar și pe Dan Nistor, fotbaliști care au fost iubiți cu patimă de olteni, dar visul de a deveni campioni s-a irosit de fiecare dată.

Ce au azi?

O echipă cu prestații onorabile în Europa și care a dominat ediția curentă de Superligă, dar si ceva in plus, ce nu găsim in dreptul celor de care și-au legat speranțele în trecut. Un copil de-al lor ajuns la maturitate, născut în Oltenia, crescut, debutat si cu meciuri doar pentru ,,Știința”.

Maxima l-a avut pe optarul Balaci, ,,Campioana unei mari iubiri" pe nouarul Oblemenco. Doi olteni.

Opt. Nouă. A venit momentul decarului, moment care-i poate găsi un loc în istoria fotbalului nu doar printr-o posibilă sumă de transfer.

Deși prestațiile din ultima perioadă nu au fost printre cele mai bune, cartonașul roșu încasat de Monday Etim pe Cluj Arena este marea lui șansă să redevină cel din preliminariile Conference League sau din prima parte a campionatului, capabil să marcheze în momente critice, așa cum a făcut-o cu Spartak Trnava sau Istanbul Bașakșehir, sau să ofere un assist precum cel din meciul cu Dinamo, prin care să reintre în inimile fanilor, fani care astăzi îl contestă, dar care au uitat bucuriile dăruite de el inclusiv când l-au auzit spunând răspicat ca nu o vrea pe FCSB in play-off, un gând pe care doar unul dintre ei l-ar fi spus.

Baiaram este jucătorul pe care clujenii nu-l au. Un copil de-al lor, născut, crescut în spiritul local și cu meciuri doar în tricoul echipei de care s-a îndrăgostit prima oară.

240 de meciuria jucat Ștefan Baiaram în toate competițiile pentru Universitatea Craiova. A marcat 48 de goluri și a oferit 23 de pase decisive.