Casper Ruud (27 de ani, locul 15 mondial) l-a depășit pe Stefanos Tsitsipas (27 de ani, numărul 80 ATP) cu 6-7 (4), 7-6 (2), 7-6 (3) în optimile de finală de la Madrid, partidă de 3 ore și un minut care i-a testat la maximum resursele fizice.
Norvegianul Casper Ruud a revenit la Caja Magica în postura de campion en-titre, însă evoluția sa a rămas în umbră, reflectoarele fiind puse pe alți jucători, în frunte cu Jannik Sinner și senzația locală Rafael Jodar.
Într-o înfruntare care acum 2-3 ani s-ar fi petrecut în fazele mai înaintate ale unui concurs ATP, nordicul l-a înfruntat și învins pe Stefanos Tsitsipas. Acesta din urmă chiar a prefațat duelul lor madrilen pe rețelele sociale, scoțând din arhivă o fotografie cu cei doi de acum 17 ani.
A fost, până la urmă, o partidă intensă, cu mult echilibru, tensiune și lovituri excelente de ambele părți. „Dacă te uiți la tenis pentru prima dată și vezi acest meci, vei primi tot ceea ce are tenisul de urmărit”, a spus Ruud pentru Ziggo Sport la capătul a 3 ore de efort intens.
Casper Ruud (stânga, lângă fileu) și Stefanis Tsitsipas (dreapta) în 2009 Foto: X/Stefanos Tsitsipas
Casper Ruud: „M-am simțit testat până la limită”
Apoi a analizat meciul în detaliu, cu multă obiectivitate. „Ultima dată când eu și Stef am jucat unul contra celuilalt a fost acum doi ani în finale consecutive la Monte Carlo și Barcelona. De atunci nu ne-am mai întâlnit, probabil pentru că nici eu, nici el nu am avut cele mai bune rezultate în această perioadă”, a admis el.
A adăugat că s-a simțit ca în urmă cu doi ani, ca și cum s-ar fi întors în timp pentru că meciul a fost agreabil, chiar dacă dur, cu nervii întinși până la limită și epuizant. De asemenea, a spus că se bucură să-l vadă pe Tsitsipas jucând din nou „un tenis bun cu adevărat”.
Un test de reziliență, pe care campionul en-titre l-a trecut, atingând, crede el, poate cel mai bun nivel al său din acest an. „M-am simțit testat până la limită, sunt bucuros că fizic și mintal am gestionat bine totul”, a punctat Ruud în studioul Tennis Channel de la Madrid.
14titluri ATP are Casper Ruud în palmares, dintre care 12 sunt cucerite pe zgură
Îi place în capitala Spaniei, în plac complexul Caja Magica și fanii. „Arată ca o arenă modernă, deși probabil că are 20-25 de ani. Și-a păstrat însă acest aer și este diferită de alte turnee. Mereu se întâmplă ceva la Madrid, e o atmosferă grozavă”.
Spre finalul discuției, s-a referit la odihna de care nevoie înaintea următorului meci. „Dacă plouă, înseamnă că nu va fi tenis, am o scuză bună ca să nu ies să bat mingea. Îmi doresc o zi liberă întreagă”, a spus el zâmbind.
Apoi a precizat că dacă va ieși la antrenament, va fi probabil doar pentru jumătate de oră, ceva ușor, „doar ca să simt mingea și să-mi pun sângele în mișcare. Dacă nu, un pic în sala de forță, ca să elimin acidul lactic acumulat”.
Rezumatul meciului Casper Ruud - Stefanos Tsitsipas
Următorul său adversar, în „sferturi”, este tânărul belgian Alexander Blockx (21 de ani, locul 69 ATP). Se vor înfrunta pentru prima dată.
Casper Ruud este deținătorul titlului, după ce anul trecut trecea în finală după un veritabil thriller de britanicul Jack Draper, 7-5, 3-6, 6-4.
{{text}}