Australia, aproape campioană!

Aflate în urma Noii Zeelande, Africa de Sud şi Australia s-au întîlnit la Durban într-un meci de totul sau nimic. Africanii aveau nevoie de două victorii din ultimele două jocuri rămase de disputat pentru a mai spera la trofeul Tri-Nations, în timp ce australienilor le era suficient să obţină doar două succese din trei posibile pentru a culege laurii.



Evoluînd în faţa propriilor suporteri şi avînd cele mai puţine opţiuni de a rămîne în cursa pentru supremaţia emisferei sudice, Springboks s-au aşezat din start în apropierea terenului de ţintă advers. Australienii au rezistat însă eroic forcingului de debut, reuşind chiar să deschidă scorul prin Giteau (8), în urma unei penalităţi. Lovitura nu le-a picat foarte bine gazdelor, care au căzut sub dominaţia Wallabies, lideri la posesie mare parte din prima repriză. Ca o urmare firească a presiunii "cangurilor", eseul a venit în minutul 27, cînd Robinson a avut o reuşită îndelung analizată de arbitrul video. Încercarea a fost transformată de Giteau, iar scorul de la pauză, 0-10, începea să capete dimensiunile ruşinosului 0-19 suferit de sud-africani sîmbăta trecută, contra Noii Zeelande.



Nu a fost cazul unei noi înfrîngeri la zero, întrucît James a transformat o penalitate la trei minute de la reluare. 3-10, însă nu pentru mult timp, Giteau anulînd reuşita sud-africanilor 4 minute mai tîrziu şi producînd dezamăgire în rîndul celor 48.000 de spectatori din tribune, care începuseră să spere într-un succes al elevilor lui Peter de Villiers. Gazdele au îndrăznit în continuare, reuşind să puncteze prin Jacobs (64, 75), însă eseurile lui Tuqiri (60) şi Mortlock (67), completate de transformările precise ale lui Giteau, au condus meciul către o victorie care a apropiat selecţionata Wallabies la un singur pas de trofeul Tri-Nations 2008.



Totul se poate decide săptămîna viitoare, cînd Australia va avea de înfruntat aceeaşi echipă a Africii de Sud :), rămasă însă fără motivaţie :(.



Au punctat pentru Africa de Sud: Jacobs (două eseuri), Montgomery (o transformare), James (o penalitate)



Au punctat pentru Australia: Robinson, Tuqiri, Mortlock (cîte un eseu), Giteau (3 transformări şi două penalităţi)



Africa de Sud: 15 Conrad Jantjes, 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Jongi Nokwe, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (c), 4 Andries Bekker, 3 CJ van der Linde, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.

Rezerve: 16 Adriaan Strauss, 17 Brian Mujati, 18 Joe van Niekerk, 19 Luke Watson, 20 Enrico Januarie, 21 Francois Steyn, 22 Percy Montgomery.



Australia: 15 Drew Mitchell, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (c), 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Sam Cordingley, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Daniel Vickerman, 4 James Horwill, 3 Matt Dunning, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.

Rezerve: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Al Baxter, 18 Hugh McMeniman, 19 Phil Waugh, 20 Brett Sheehan, 21 Timana Tahu, 22 Ryan Cross.



CLASAMENT

1. Noua Zeelandă 14 puncte

2. Australia 13 puncte

3. Africa de Sud 5 puncte



Au mai rămas de disputat Africa de Sud - Australia (30 august) şi Australia - Noua Zeelandă (13 septembrie).