Rafael van der Vaart, 43 de ani, o veritabilă legendă pentru naționala Țărilor de Jos, a oferit un răspuns surprinzător în momentul în care a fost întrebat cine va triumfa la Campionatul Mondial din această vară. Fostul miijlocaș și-a sărit din schemă țara natală, mizând, în schimb pe Franța.
Finalistul din 2010, când „Portocala Mecanică” pierdea dramatic finala disputată în compania Spaniei, nu-i include pe batavi printre favoriții principali la câștigarea trofeului. Olandezul e de părere că Franța lui Deschamps, „regina” din urmă cu opt ani, pornește cu prima șansă la CM 2026.
Rafael van der Vaart: „Franța e cea mai puternică echipă”
Vice-căpitan în formidabila campanie a Olandei din Africa de Sud, Van der Vaart nu crede că naționala lui Ronald Koeman poate depăși bariera semifinalelor. În viziunea bookmakerilor, olandezii pornesc cu a opta șansă la turneul final nord-american.
Afirmația a fost făcută într-un interviu acordat Gazetei Sporturilor la București, fostul fotbalist participând la meciul de retragere al partenerei Estavana Polman, jucătoare la CS Rapid.
[Cine crezi că va ridica trofeul?] „Cred că Franța! Cred că ea e cea mai puternică echipă.
Cred că Olanda va ajunge în semifinale și, în rest, nu îmi pasă”, a spus fostul star de la Real Madrid, Hamburg și Tottenham, într-un interviu în care a mai vorbit, printre altele, despre performanțele reușite de Chivu la Inter și numirea lui Mourinho la Real.
Olanda a fost repartizată în Grupa F, unde se va duela cu Japonia, Suedia și Tunisia.
I se spunea „noul Cruyff”
Rafael van der Vaart a fost unul dintre fantasticii naționalei sale în anii 2000. A bifat 109 selecții și 25 de goluri pentru reprezentativa „Oranje”, cu care a participat la trei turnee europene (2008, 2004, 2012) și două ediții ale Campionatului Mondial (2006, 2010).
În tinerețe, Rafael van der Vaart obișnuia să fie prezentat în presa olandeză drept „noul Cruyff” sau „următorul Johan Cruyff”, totul datorită tehnicii sale extraordinare și a stilului său elegant, tipic școlii Ajax.
Van der Vaart a fost primul Golden Boy al Europei, în 2003, depășindu-i în acel an pe Rooney și Cristiano Ronaldo.
Rafael van der Vaart a fost vice-campion mondial în 2010 / FOTO: Guliver/Getty ImagesA marcat și în poarta României
Din postura de fotbalist al naționalei, Rafa Van der Vaart s-a duelat de șapte ori cu România. A început titular în cinci dintre aceste meciuri și a marcat de două ori. Contra României a bifat cinci victorii și o singură înfrângere: acel 0-1 de la Constanța, cu golul controversat marcat de Goian.
La Euro 2008, aveam atâta plăcere de a juca încât aș fi rămas pe teren șase ore fără să obosesc. Atunci, credeam că suntem foarte buni, dar n-am atins finala. Am reușit doi ani mai târziu, la Mondial, deși nu mai jucam la fel de bine, însă nimeni nu ne bătea
- Rafael van der Vaart, fost fotbalist olandez, în momentul retragerii, în 2018
{{text}}