Crystal Palace a învins-o pe Rayo Vallecano, scor 1-0, în marea finală de la Leipzig și a devenit a treia echipă din Anglia care câștigă Conference League. Jean-Philippe Mateta a fost autorul unicului gol, iar românul Andrei Rațiu a avut cea mai mare ocazie a formației spaniole.
Oliver Glasner a adus altfel cel de-al treilea trofeu în vitrina lui Crystal Palace, la ultimul său meci pe banca „vulturilor”. Anterior, antrenorul austriac a condus formația londoneză spre primul trofeu din istorie, Cupa Angliei, la care s-a adăugat apoi Supercupa Angliei, la începutul acestui sezon.
Crystal Palace se calificase inițial în Europa League datorită triumfului din Cupa Angliei, însă UEFA i-a „retrogradat” pe „vulturi” în Conference League din cauza faptului că la clubul londonez avea o influență decisivă americanul John Textor, implicat și la Olympique Lyon, formație care obținuse calificarea în a doua competiție europeană intercluburi datorită clasării în Ligue 1.
Astfel, din cauza regulamentului UEFA, locul lui Palace în Europa League a fost luat de Nottingham Forest, care a ajuns până în semifinalele competiției, unde a pierdut cu 1-4 la general cu o altă formație engleză, Aston Villa. Formația antrenată de Unai Emery a câștigat trofeul după 3-0 în finală cu Freiburg.
Niciun șut pe poartă în prima repriză
Finala de la Leipzig, care a reprezentat ultimul meci pentru Oliver Glasner pe banca lui Crystal Palace, dar și al lui Inigo Perez pe banca lui Rayo Vallecano, a început timid.
Englezii au controlat posesia în prima parte a jocului, însă prima mare ocazie i-a aparținut lui Rayo Vallecano, în minutul 25. Chavarria a expediat o centrare în careu din flancul stâng, iar Alemao s-a demarcat foarte bine de Riad și a expediat un șut puternic, însă mingea a trecut pe lângă poarta apărată de Dean Henderson.
A doua șansă importantă a meciului le-a aparținut tot spaniolilor. Andrei Rațiu l-a angajat pe De Frutos în flancul drept, iar mijlocașul l-a găsit cu o pasă în careu pe Garcia, care i-a plasat ideal mingea lui Unai Lopez pentru un șut de la marginea careului, însă șutul pe „contre-pied”, care l-a surprins pe Dean Henderson, a trecut cu puțin pe lângă poartă.
Prima șansă importantă a „vulturilor” a venit abia în prelungirile primei reprize. Adam Wharton a lansat o centrare ideală în careu, însă Tyrick Mitchell a trimis defectuos din prima, cu capul, pe lângă poarta lui Batalla. Până la urmă, prima repriză s-a încheiat fără vreun șut pe cadrul celor două porți.
Oliver Glasner și-a „trezit” elevii la pauză
Experiența lui Oliver Glasner față de cea a omologului de pe banca spaniolilor și-a spus cuvântul în repriza secundă. Tehnicianul austriac, care avea deja un trofeu european în CV (Europa League cu Eintracht Frankfurt în 2022), și-a montat mai bine elevii la pauză, iar Palace a preluat rapid conducerea scorului.
În minutul 51, Adam Wharton a expediat un șut puternic de la marginea careului, iar Batella a intervenit, însă a respins balonul chiar în piciorul lui Jean-Philippe Mateta, care a îndeplinit o simplă formalitate și a deschis scorul pentru formația londoneză.
„Vulturii” și-au continuat asediul la poarta lui Rayo, iar Yeremi Pino a fost autorul unei faze superbe. Atacantul spaniol a executat o lovitură liberă de la aproximativ 25 de metri, mingea a lovit prima dată bara din stânga, după care a lovit și stâlpul din dreapta, iar faza a fost oprită de „centralul” Maurizio Mariani după ce balonul a fost jucat de Riad, aflat în poziție de ofsaid.
În minutul 64, Crystal Palace a avut din nou șansa de a-și dubla avantajul, însă șutul puternic expediat de Ismaila Sarr din interiorul careului s-a dus în plasa laterală.
Andrei Rațiu, aproape de golul egalizator
Rayo Vallecano a preluat controlul balonului, însă formația lui Inigo Perez nu a fost foarte inspirată, iar șansele mai mari le-au aparținut londonezilor, care au încercat să dea lovitura pe contraatac.
Ibericii au reușit să aducă pericol în careul lui Palace abia în minutul 78, prin Andrei Rațiu. Fundașul român a profitat de eroarea lui Mitchell, a preluat mingea, după care a pătruns în careu, l-a driblat superb pe Riad, însă Dean Henderson a ieșit inspirat din poartă și l-a blocat la timp pe Rațiu.
Final » Crystal Palace - Rayo Vallecano 1-0
A marcat: Mateta (51)
Meciul a fost întrerupt timp de 5 minute în finalul primei reprize din cauza faptului că un suporter a avut nevoie de îngrijiri medicale.
La acest meci asistă 39.176 de suporteri
Crystal Palace - Rayo Vallecano, echipele de start
Crystal Palace (3-4-3): Henderson (cpt.) - Riad, Lacroix, Convot - Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell - I. Sarr, Mateta, Pino
Rezerve: Matthews, Benitez, Lerma, Johnson, Clyne, Hughes, Strand Larsen, Sosa, Richards, Guessand, Devenny, Cardines
Antrenor: Oliver Glasner
Rayo Vallecano (4-2-3-1): Batalla - Rațiu, Lejeune, Ciss, Chavarria - O. Valentin (cpt.), U. Lopez - De Frutoz, Isi Palazon, A. Garcia - Alemao
Rezerve: Cardenas, Molina, Diaz, Trejo, Camello, Akhomach, Gumbau, Balliu, Espino, Mendy
Antrenor: Inigo Perez
Arbitru: Maurizio Mariani
Stadion: Red Bull Arena (Leipzig)
{{text}}