CSM Slatina, surpriza sezonului în Liga Națională de handbal feminin, s-a clasat pe locul 6, iar antrenorul Andrei Popescu (36 ani) își dorește ca echipa să confirme în sezonul viitor handbalul modern prestat de jucătoare.
El a povestit pentru GSP despre relația de prietenie pe care o are cu colegul, Raul Fotonea, dar și despre planurile lor la CSM Slatina, precum și când vor putea antrena naționala României.
Andrei Popescu: „Multă muncă, consecvență și unitate!”
- Felicitări pentru sezonul cu CSM Slatina. Cum poți explica realizările de la echipă? Locul 6 în campionat, o surpriză imensă cu o echipă aflată sezonul trecut la retrogradare.
- Mulțumim pentru aprecieri. Privit din afară, locul 6 a fost într-adevăr o surpriză, mai ales raportat la sezonul anterior, când echipa s-a luptat pentru evitarea retrogradării. Pentru noi însă, după ce am parcurs pregătirea de vară și meciurile amicale, nu a mai fost chiar o surpriză. Am simțit din interior că fetele răspund la cerințele noastre, că nivelul crește săptămână de săptămână și că putem face un pas serios față de anul trecut. Cred că și ceilalți au început să ne ia mai în serios după acele meciuri amicale. Restul a venit din muncă, consecvență și din faptul că am rămas uniți și în momentele mai grele.
- Cuplul de antrenori Popescu -Fotonea are vreun secret, pentru că și la Minaur ați avut rezultate foarte bune?
- Nu cred că există un secret, nici în sportul de performanță în general, nici în handbal în particular. Lucrurile sunt destul de simple: muncă, disciplină, perseverență. Între 8-10 ore de handbal pe zi, uneori câteva nopti nedormite, pentru că nu este mereu totul roz, există momente de tensiune, păreri diferite. De asemenea, pasiunea pentru handbal și respectul pentru munca asta pe care o facem, contează mult.
„Am avut noroc de jucătoare cu caracter”
- Ce v-ați propus când ați venit la Slatina? Ce ați găsit și când v-ați dat seama că puteți realiza mult mai mult?
- Ne-am propus să facem cât de repede o echipă. Nu e simplu când vin destul de multe fete noi. Am avut noroc că am avut fete de caracter și s-a dovedit a fi mai ușor decât ne-am așteptat. Am găsit niște oameni dedicați in club și pe lângă echipă, ne-au făcut să ne simțim acasă, încă din primele zile. A contat mult. Am știut din primele 2 săptămâni că avem o șansă, ca să ne putem bate cu echipele puternice.
- Cât de greu îți este să antrenezi o echipă fără vedete , dar să obții rezultate peste nivelul formației?
- Momente dificile sunt la orice echipă, indiferent de buget sau de nume. Nu știu la ce te referi când spui „vedete”. Dacă vrei să-mi spui despre „jucătoare cu nume", să nu uităm că avem și noi câteva fete, cărora dacă le analizezi CV-ul o să vezi că reprezintă ceva în handbal. Important este că ele au înțeles că principala „vedetă" este echipa și asta este de apreciat. Indiferent de echipă, foarte important este modelul de joc, pe el cazi sau te ridici. La Slatina am avut un grup care a îmbrățișat acest model, a muncit pentru el și a avut răbdare cu el. De aici a venit constanța și de aici au venit și rezultatele.
Andrei Popescu: „Orice antrenor visează ca să câștige trofee!”
- Se spune despre un antrenor că este bun dacă obține maximum de la jucătoarele sale. Rezultatele obținute de tine te situează în această categorie. Ce îți dorești ca antrenor? Unde te visezi?
- În viitorul apropiat, toată atenția și concentrarea noastra este aici, la CSM Slatina. Nu cred că am obținut maximum de la jucătoare și nici de la echipă. Trebuie să mai avem un pic de rabdare. Încă nu suntem între cei buni, hai să spunem că suntem între cei de perspectiva. Evoluăm într-un campionat puternic, am început un proiect serios și îmi doresc să continuăm, să ne dezvoltăm jocul și să progresăm an de an. Pe termen mai lung, normal că orice antrenor visează la o provocare cu o echipă care se bate la trofee. E parte din meserie să ai ambiția asta. Dar lucrurile vin la momentul lor, dacă îți faci treaba bine acolo unde ești.
- Tu și Raul Fotonea ați fost coordonatori de joc. Crezi că acest lucru este un avantaj pentru voi ca antrenori? Înțelegeți jocul mai repede, mai bine? Citiți adversarul mai repede?
- Faptul că amândoi am jucat handbal ne ajută, dar nu atât de mult cât pare din exterior. Handbalul modern de acum nu seamănă deloc cu ceea ce făceam și jucam noi. Dacă nu te update-zi, nu ai nici o șansă. “Te mănâncă” cei buni. Dar da, de citit să zicem, că ne descurcăm. Când vine vorba de adaptat la ceea ce citim, nu ne iese de fiecare dată, că nu jucăm la perete. Sunt antrenori și echipe foarte bune in Romania, nici nu ar fi normal să-ti iasă de fiecare dată, pentru că evoluăm într-unul dintre cela mai puternice campionate din lume.
„La Slatina am fost susținuți de toată lumea 100%!”
- Ați avut mână liberă al Slatina? Ați fost susținuți necondiționat?
- Aici e simplu, 100% da. La Slatina am simțit susținere reală încă din prima zi, atât din partea conducerii, a factorilor locali, cât și din partea suporterilor și a galeriei. Și ce e mai important, am simțit-o și în momentele dificile din sezon, nu doar după victorii.
- Știu că vă pleacă multe jucătoare. Cum va arăta Slatina în sezonul viitor?
- Într-adevăr, vor pleca câteva jucătoare în această vară, este firesc după un sezon bun să existe interes pentru ele. Am încercat să menținem nucleul de bază al echipei și să construim în jurul lui. Sperăm că o să arate mai bine ca anul ăsta, dar asta nu este o garanție că rezultatele vor fi mai bune și asta pentru că multe dintre adversarele noastre vor fi mai puternice.
- Datorită locului 6 din acest campionat, ați putut aduce jucătoare mai bune pentru sezonul viitor? Poate deveni CSM Slatina o echipă echilibrată și de interes pentru jucătoare mai valoroase? Visați să jucați în cupele europene?
- Nu neapărat datorită locului 6. Noi ne-am făcut temele din timp, am purtat discuțiile și am închis transferurile cu mult înainte, exact pe planul și pe proiectul gândite pentru sezonul următor. Noi luăm juctoare care consideram că se potrivesc modelului nostru de joc ( bine, uneori mai putem face mici ajustari la model în funcție de profilul jucatoarelor, dar nu schimbăm radical modelul).
Așa că, poate pentru noi, unele jucătoare sunt bune, dar pentru modelul altor echipe, nu se pretează. Bineînțeles, uneori mai și greșești câte un transfer, din diferite motive, dar cine face doar lucruri bune? Eu cred că dacă ținem linia, Slatina ar putea deveni o echipă interesantă, pentru toată lumea, dar cine poate promite că de la an la an vom fi mai buni? Sunt prea multe variabile care pot schimba evoluția pe termen lung a unei echipe
Andrei Popescu: „Voi lucra întotdeauna împreună cu Raul Fotonea!”
- Cum poți explica chimia ta handbalistică, cu Raul Fotonea? Sunteți singurul cuplu de succes din handbalul românesc care a confirmat la echipele unde a fost angajat. Așa veți merge în continuare, la „pachet”?
- Noi așa ne-am înțeles, să lucrăm așa de acum înainte. Sperăm să nu se întâmple nimic extraordinar care să perturbe acest lucru. Ne cunoaștem foarte bine, am jucat împreună, am antrenat împreună, iar în afara terenului suntem prieteni. Adevarul este că noi gândim cam la fel handbalul și asta ajută foarte mult. Și mai e un mare avantaj fiind doi, nu poti "să dormi", adică nu ne permitem unul altuia momente de relaxare.
Au fost momente când am venit direct din deplasare noaptea și am rămas la birou ca să revedem meciul pentru a vedea unde puteam face noi mai mult, nu fetele. Și lucrul acesta nu s-a întâmplat de puține ori.În munca de zi cu zi ne ocupăm în egală măsură de procesul de antrenament și de pregătirea fiecărui meci, avem responsabilități egale, ne contrazicem când e cazul, ajungem la o decizie comună și o ducem mai departe împreună în fața echipei.
Andrei Popescu: „Ar fi înțelept să judeci o echipă după jocul prestat, nu doar după rezultat!”
- Știu că mai aveți contract cu CSM Slatina până în 2028. Ce vă doriți pentru campionatul următor?
- Suntem realiști, știm că în sezonul următor va fi mult mai greu ca să terminăm pe locul 6. Cu siguranță ne dorim să creștem viteza jocului. Ca rezultate, să fim liniștiți, apoi o să vedem. Cine judecă o echipă doar după rezultate, nu cred că face bine, deși majoritatea fac asta. Poți să joci foarte bine și să pierzi, din „n” motive. Ar fi mai înțelept să judeci o echipă după jocul prestat. Mai ales, cei care se pricep la handbal ar trebui să facă asta. Dacă ai 3-4 meciuri câștigate la 1 gol sau doua diferență, înseamnă că ai fost mai bun în meciurile alea? Nu, neapărat. Poate o paradă a portarului, poate o eroare tehnică, poate publicul, toate acestea pot face diferența între victorie și înfrângere. Mai important decât locul în sine este să confirmăm că, ceea ce s-a întâmplat în acest sezon nu a fost un accident.
- Are Slatina condiții pentru a juca în cupele europene? O să cereți wild card pentru anul acesta?
- Știu la ce vă referiți, este vorba despre sală. Slatina nu este singura echipă din România care ar trebui să joace într-o altă localitate sau într-o altă sală în cazul unei participări în cupele europene. Chiar și în Europa există situații similare, Thuringer, de exemplu, joacă meciurile de campionat într-o localitate și pe cele din cupele europene la circa 60 km distanță. Lucrurile încep să „se miște” si la noi, știu că au fost reluate lucrările la sala polivalentă ,începute acuma 16 ani. Dacă există o șansă reală de participare în cupele europene, oricât de mică, nu o să spunem nu. Cei din conducerea clubului, team managerul echipei împreună cu directorul clubului au trimis o scrisoare de intenție în acest sens.
Andrei Popescu: „Doar persoanele competente ne pot propune la echipa națională!”
- Cum caracterizezi handbalul românesc? Crezi că România are jucătoare cu care se poate clasa în primele 8 la EURO 2026? Dar să se califice la JO 2028?
- Cred că handbalul românesc are jucătoare valoroase la nivel de echipă națională de senioare. Cu siguranță putem fi intre primele 8 la Euro. Contează și faptul că jucăm acasă. În ceea ce privește JO, acolo e mai complicat, trebuie să avem și puținnoroc. Dar în primul, rând toată lumea care e implicată în aceste campanii trebuie să creadă că acest lucru este posibil. Partea mentală e foarte importantă. Să ai convingerea că esti printre cei buni, că poți să te bați cu oricine. Când ieși de pe teren să nu ai regrete că nu ai facut tot ce a ținut de tine.
- După plecarea lui Florentin Pera din postul de selecționer,, ai fost împreună cu Raul Fotonea pe lista scurtă a fostului presedinte al FRH. Când crezi că vei fi pregătit ca să devii selecționerul României?
- Cred că facem o greșeala, atunci când spunem despre noi că suntem pregătiți 100%. În primul rând, trebuie să ne gândim în permanență cum trebuie să evoluăm atât în plan profesional, cât și personal. Apoi, în al doilea rând se poate întâmpla să te crezi pregătit, să fii în zona de confort, apoi să apară o situație care să-ți arate că de fapt nu ești pregătit în totalitate. Dar, când e vorba de națională, cred că sunt persoane competente care trebuie să ne evalueze și să-si dea seama, dacă suntem sau nu pregătiți pentru asta și dacă sau când este momentul potrivit, pentru a ne încredința această responsabilitate.
„Linia dintre apreciere și anonimat este foarte subțire!”
- Dacă vrei să mai spui tu ceva și eu nu te-am întrebat...
- Da, mulțumim tututor celor care ne-au asigurat liniștea și celor care ne-au susținut pe parcursul acestui an. Nu vrem să dăm nume, ca să nu uitam pe nimeni pentru că nu ar fi corect. Fiecare la un moment dat, și-a adus contribuția într-un fel. Să nu le uităm pe fete, cărora le mulțumim. Ce suntem noi, fără jucătoare? Și cred că este valabil și invers. Mulțumim suporterilor noștri speciali și asta le putem promite, că și la anul o să vadă niste meciuri faine.
Și să nu uităm, că linia dintre a fi apreciat și a fi un oarecare e foarte subțire, deoarece lumea uită repede lucrurile bune. Sperăm să ținem nivelul sus cât mai mult timp și să-i facem mândri pe slătineni de echipa noastră.
{{text}}