Încă un pas

Numărul unu ATP, Rafael Nadal, s-a calificat în "optimi", unde îl va întîlni pe americanul Sam Querrey



US Open e turneul de Mare Şlem în care Rafa se poate lăuda doar cu un sfert de finală, reuşit acum doi ani. Nu pare să fie teritoriul favorabil spaniolului, însă acum, cînd e lider mondial, el caută să-şi onoreze poziţia superioară tuturor printr-un parcurs cît mai lung. Deocamdată, s-a calificat în "optimi", după o victorie clară în faţa sîrbului Victor Troicki, 6-4, 6-3, 6-0. Susţinut şi ovaţionat de tribune pentru cîteva mingi fantastice, Nadal ştie că nu se va mai bucura de acelaşi tratament generos în turul al patrulea. Din simplul motiv că atunci îl va întîlni pe americanul Sam Querrey, tînărul care tace şi face în umbra lui Roddick, Blake, Fish şi chiar Donald



Young ori John Isner.

Querrey are 20 de ani, 1,98 metri şi s-a născut în San Francisco. A făcut în copilărie fotbal american, baseball, baschet, fotbal şi golf, pe lîngă tenis. Nu a fost încorporat în vreo academie de tenis, dar a devenit profesionist direct din liceu, în iunie 2006, după ce a primit o bursă de la University of South California. Două luni mai tîrziu, îl întîlnea pe Rafa Nadal în Masters Series-ul de la Cincinnati.



"Îmi amintesc că meciul începea la ora 2 după-amiaza, iar ESPN începea să transmită în direct de la 3. Tot ce voiam era să rezist mai mult de o oră pe teren, să apar şi eu la televizor, ceea ce am reuşit", îşi aminteşte Sam. A cîştigat atunci primul set la tie-break, apoi le-a pierdut clar pe următoarele două. "Multe lucruri se schimbă în doi ani, nu-i aşa?", crede Nadal. "Acum, el este un jucător foarte bun, cu serviciu puternic şi cu un potenţial imens". Spaniolul speră ca publicul să nu-i întoarcă spatele de tot. "El e american şi de aceea spectatorii îl vor susţine. Dar cred că vor fi cu el, nu neapărat împotriva mea".