Prima zi din istoria Nations Championship a arătat exact ce și-a dorit World Rugby atunci când a inventat noua competiție: șase meciuri între elite, fără adversari de umplutură și cu aproape fiecare confruntare având aerul unui sfert de finală de Cupă Mondială.
Debutul din weekend a oferit spectacol, surprize și un mesaj clar din partea Africii de Sud, în timp ce Noua Zeelandă și Franța au oferit cel mai spectaculos duel al zilei.
Noua Zeelandă – Franța 34-32
All Blacks au început cu dreptul, reușind să câștige, la capătul unui meci spectaculos la Christchurch, decis la limită. Francezii au rămas permanent în joc, însă neozeelandezii au gestionat mai bine finalul și au obținut prima victorie din istoria Nations Championship.
„A fost greu. Francezii au arătat calitate astăzi, dar când am avut mingea în brațe, am fost periculoși. Un meci-test va veni întotdeauna cu provocările sale. Franța a venit să joace și ne-a pus sub presiune. Sunt mândru de băieți pentru cum au jucat”, a declarat Ardie Savea, căpitanul Noii Zeelande, conform lemonde.fr.
Africa de Sud – Anglia 43-21
Campioana mondială a transmis cel mai puternic mesaj al primei etape. Springboks au condus cu 17-0 după doar 12 minute și, deși Anglia a revenit înainte de pauză, superioritatea fizică și disciplina gazdelor au făcut diferența în ultimul sfert de oră
Argentina – Scoția 38-47
Scoțienii au produs unul dintre cele mai spectaculoase rezultate ale rundei, câștigând pentru prima dată în istorie pe terenul Argentinei într-un meci cu 85 de puncte marcate.
Australia – Irlanda 31-33
Poate cel mai dramatic final al zilei. Irlanda a marcat eseul victoriei în ultimele minute, iar Australia a ratat, după expirarea timpului regulamentar, lovitura de pedeapsă care i-ar fi putut aduce succesul.
În celelalte două partide, Japonia a trecut de Italia (27-10), confirmând progresul din ultimul deceniu, într-o victorie obiținută fără selecționerul Eddie Jones pe bancă, acesta fiind suspendat, în timp ce Țara Galilor a fost pragmatică împotriva reprezentativei din Fiji (36-21), valorificând fiecare oportunitate avută.
Ce este Nations Championship?
Nations Championship este noua competiție globală lansată de World Rugby în 2026 și reunește cele mai puternice 12 naționale ale lumii.
12 echipe: cele 6 din Six Nations (Anglia, Franța, Irlanda, Scoția, Țara Galilor, Italia) și cele 4 din Rugby Championship (Noua Zeelandă, Africa de Sud, Australia, Argentina), plus Japonia și Fiji.
Fiecare națională dispută șase meciuri, exclusiv împotriva echipelor din cealaltă emisferă: trei în iulie și trei în noiembrie.
După cele șase etape, locul 1 din Nord joacă finala cu locul 1 din Sud, iar toate celelalte echipe dispută meciuri de clasament în cadrul Finals Weekend, programat la Londra, la finalul lunii noiembrie.
Competiția se desfășoară o dată la doi ani și nu înlocuiește Six Nations sau Rugby Championship, ci completează calendarul internațional.
Următoarele partide la Nations Championship (11 iulie)
Noua Zeelandă – Italia
Australia – Franța
Japonia – Irlanda
Fiji – Anglia
Africa de Sud – Scoția
Argentina – Țara Galilor
Prima formație din fiecare grupă se va califica în finală, care va avea loc în 29 noiembrie 2026, pe Stadionul Twickenham din Londra.
În această perioadă se desfășoară și Nations Cup, iar România a fost învinsă de Chile cu 48-31 (27-17) în primul meci, disputat duminică, 5 iulie. Pentru „Stejari” urmează duelurile cu Uruguay (11 iulie) și cu Samoa (18 iulie).
{{text}}