Legendarul Paul Scholes aruncă în aer semifinala: „Argentinienii? Niște pisicuțe!”

Paul Scholes (51 de ani), legendarul mijlocaș al Angliei, nu se sperie deloc de naționala Argentinei înaintea semifinalei care se va disputa începând cu 22:00.

Englezii se vor duela cu Argentina pe Mercedes-Benz Stadium din Atlanta pentru un loc în finală, unde îi așteaptă deja campioana europeană, Spania.

Scholes are experiență în confruntările cu naționala „albiceleste”, pe care a întâlnit-o de trei ori în cariera sa internațională, inclusiv în două meciuri la Cupa Mondială.

Fostul mijlocaș, care s-a retras de la echipa națională în 2004, a jucat în optimile de finală din 1998. Acel meci a rămas în istorie pentru eliminarea lui David Beckham și pentru înfrângerea dureroasă suferită de britanici la loviturile de departajare, 3-4, după 2-2 în timpul regulamentar.

Totuși, actualul analist sportiv a făcut parte și din echipa care și-a luat revanșa în cea mai recentă întâlnire directă, la Cupa Mondială din 2002. Anglia a învins atunci cu 1-0 în faza grupelor, grație unui penalty transformat de Beckham, după un amical încheiat 0-0 cu doi ani înainte.

Scholes și Nicky Butt, un alt erou de la Manchester United, au rememorat întâlnirile anterioare și au analizat rivalitatea intensă dintre cele două națiuni.

Paul Scholes: „Argentinienii joacă rolul de duri, dar sunt pisicuțe”

Butt a declarat: „Am jucat de câteva ori împotriva Argentinei, ne urăsc! Este o rivalitate la fel de mare ca Anglia-Germania”.

Scholes consideră că Anglia are un avantaj, susținând că echipa lui Thomas Tuchel este mai puternică decât campioana mondială en-titre.

Fostul mare jucător de pe Old Trafford și-a amintit de foștii săi colegi argentinieni de la Manchester United, precum Carlos Tevez, Juan Sebastian Veron și Gabriel Heinze. Deși îi consideră foarte talentați, el insistă că acestora le lipsea agresivitatea

„Cred că rivalitatea este mai mare pentru că nu jucăm atât de des împotriva lor. Ei joacă acest rol de tipi duri. Dar, în realitate, sunt niște pisicuțe. Totul este doar pentru public. Am stat lângă câțiva în vestiar. Am stat lângă Tevez, Veron și Heinze… Sunt băieți grozavi, dar sunt orice, numai duri nu!”, a spus Scholes, conform The Sun.