Jucătoarea egipteană Mayar Sherif (30 de ani, locul 97 WTA) a avansat în sferturile de finală ale turneului WTA 250 de la Iași, după 6-3, 7-6 (2) contra spaniolei Kaitlin Quevedo (20 de ani, numărul 100 mondial). Ea a vorbit apoi despre provocările carierei, cum a început tenisul, colaborarea cu antrenorul ei spaniol, dar și intenția de a ajuta tenisul din regiunea ei natală.
Mayar Sherif se află pentru a cincea oară în România, dar în premieră la Iași, turneul de categorie WTA 250 organizat la Baza Ciric. Controlând jocul pe zgură, suprafața ei favorită, egipteanca a avansat în sferturile de finală, după o victorie concludentă în fața spaniolei Kaitlin Quevedo, 6-3, 7-6 (2) în exact două ore de joc.
Fostul număr 31 mondial a accelerat pe finalul actului întâi, făcând două break-uri la rând și închizându-l în siguranță, 6-3. Partea secundă a avut mai mult echilibru pe tabelă, dar mult mai multe oscilații ale scorului – s-au ănregistrat în total șase break-uri. Decizia a venit după tie-break, din nou controlat de Sherif, 7-2.
La un sfert de oră după încheierea partidei, ea a răspuns întrebărilor GSP, într-un dialog care a atins începuturile carierei, provocările de peste ani, relația profesională de lungă durată, anii petrecuți în SUA la studii, dar și ambiția de a ajuta la ridicarea tenisului „egiptean, african și arab”.
Sherif a studiat în SUA, la universitatea Pepperdine, absolvind cu o diplomă în medicină sportivă, apoi a revenit în Europa. Se antrenează în Spania, la Elche, cu Justo Gonzalez Martinez, cu care colaborează din adolescență.
- Mayar, felicitări pentru victorie. Este cel mai bun rezultat al tău într-un turneu WTA de la finala de la Rabat de acum doi ani, cum e să fii din nou în sferturile de finală?
- E foarte frumos, mai mult decât rezultatul în sine, să poți juca într-un turneu mai important, nu la cele de 125 și 100k. Așa că am privit asta ca pe o oportunitate de a face o figură frumoasă. Știu că am nivelul necesar, știu că am fost mai sus în clasament. Așadar, a fost vorba despre timpul, efortul și munca depuse pentru a putea reveni la acest nivel și a câștiga meciuri.
- Dar aceste turnee WTA 125 te-au ajutat? Ai jucat la multe dintre ele, ai câștigat multe.
- Le-am câștigat pe ultimele două. Aveam nevoie de asta pentru a putea juca la astfel de turnee, de încredere și de toate celelalte. Așa că, da, cu siguranță, e bine să participi la ele uneori, ca să-ți recapeți încrederea și să acumulezi niște puncte. Dar, în cele din urmă, cineva ca mine nu vrea să joace mereu la turneele de 125. Vreau să joc la cele de 250, 500 și 1000. Așa că da, a fost o victorie foarte importantă pentru mine astăzi.
10turnee WTA 125 a câștigat Mayar Sherif în carieră, cele mai recente anul acesta la Contrexeville și Brescia
Mayar Sherif: „Antrenorul meu îmi cunoaște stilul de joc. Știe ce pot și ce nu pot face sub presiune”
- Îți place să joci pe zgură?
- Ador zgura. Am crescut jucând pe zgură. Am obținut multe rezultate bune pe zgură. Pe hard, poate că nu am avut atât de mult succes, dar cred că mă îmbunătățesc mult ca jucătoare. Iar meciurile pe care le-am pierdut recent pe hard au fost unele dificile, împotriva unor jucătoare de top. Așa că sunt pur și simplu fericită că progresez jucătoare și asta e cel mai important lucru.
- Te antrenezi în Spania, cu Justo Gonzalez Martinez, cum este colaborarea voastră?
- Suntem mai degrabă ca o familie. Uneori e greu când ai un membru al familiei în echipă, pentru că ai multă încredere. Avem foarte multă încredere unul în celălalt. E plăcut să împart mereu terenul și timpul cu el. Suntem foarte obișnuiți unul cu celălalt și avem încredere reciprocă 100%. Așa că am mare încredere în el pe teren. El îmi cunoaște stilul de joc. Știe ce pot și ce nu pot face sub presiune. Așa că da, e o senzație plăcută să-l am mereu alături și, cu siguranță, mă ajută foarte mult în ceea ce privește încrederea în mine.
- Te-a așteptat să-ți termini studiile universitare pentru a vă reuni.
- I-am trimis un mesaj în anul trei de facultate. I-am spus: „Chiar vreau să devin profesionistă după ce termin studiile”. Pentru că vedeam cum toți jucătoarele pe care le învingeam când eram la juniori ajungeau în top 50 și în top 100. Așa că i-am spus: „Da, vreau să vin”. Eram foarte entuziasmată, iar el m-a așteptat până am absolvit. A crezut mereu că, într-un fel sau altul, voi deveni o jucătoare bună. Nu știu de ce (zâmbește). Dar m-a ajutat și financiar, pentru că nu aveam bani să trec la profesioniști. Economisisem niște bani din facultate, dar la un moment dat nu mai era suficient.
Antrenorul meu m-a ajutat. Era convins că o să reușesc. Așa că asta e genul de încredere pe care o avem – Mayar Sherif
- Nu este ceva obișnuit în circuitul actual să ai o relație profesională atât de îndelungată. Jucătorii sunt obișnuiți să schimbe antrenorul după doi sau trei ani, cum este pentru tine?
- Mie îmi place să rămân alături de echipa mea. Îmi place să discut lucrurile. Îmi place să găsesc soluții. Cu siguranță, sunt momente bune și momente rele. E ca într-o relație. Petrecem mai mult timp împreună decât petrece el cu soția sau cu copiii lui. Dar îmi place să mențin echipa noastră mică, fără să schimb prea mult, am mare încredere. Pentru că, până la urmă, când ai pe cineva care îți cunoaște jocul, care știe la ce lucrezi, e mult mai ușor să progresezi decât dacă schimbi tot timpul.
1titlu WTA are Mayar Sherif în palmares, Parma 2022, și alte finale disputate, Cluj-Napoca 2021 și Rabat 2024
- Cum ai decis să studiezi în SUA?
- N-am avut de ales. Studiile în Egipt sunt foarte importante pentru a obține o diplomă, și pentru părinții mei. Nu aveam bani să devin jucătoare profesionistă. Sora mea studia deja la una dintre universitățile din SUA, așa că m-am dus pur și simplu cu ea. Și a fost cea mai bună opțiune să studiez și să joc tenis în același timp.
Mayar Sherif: „Vreau să ajut copiii și generația viitoare. Să avem jucători în top 100”
- Și ai o diplomă în medicină sportivă. Crezi că ai putea să profesezi în acest domeniu?
- Îmi place foarte mult ce am studiat. Poate o să o fac din plăcere, dar totuși vreau să mă implic în tenisul egiptean, african și arab. Vreau să ajut copiii și generația viitoare. Să avem jucători în top 100 să devină ceva normal. Cred că acesta este obiectivul. Ne îmbunătățim, având în vedere că Ons (n.r, Jabeur) a ajuns atât de sus și că noi suntem acolo. Iar acum există o fată marocană în top 300.
Devine tot mai ușor pentru următoarea generație să creadă că poate reuși. Și dacă pui la punct sistemul – cred că dacă oferi sprijin, dacă găsești sponsorii potriviți, antrenori potriviți și tot ce trebuie –, poate reușești să îi încurajezi pe unii jucători să devină profesioniști – Mayar Sherif
- Cum a fost începutul pentru tine? Cum te-ai îndrăgostit de tenis?
- De fapt, părinții mei m-au obligat să joc tenis. Sora mea mergea la antrenamente. Eu am vrut mereu să fac ce făcea sora mea, e mai mare cu doi ani. Când mergea la școală, plângeam tot timpul ca vreau să merg cu ea. Când mergea la antrenamente, încercam să merg cu ea. Așa că am început de la o vârstă foarte fragedă. Și cred că părinții mei iubesc tenisul. Ne-au pus să urmărim mult tenis și atunci a început mintea mea să viseze, să joace în acele turnee mari pe care le urmăream la televizor. Și cred că pe la 12 sau 13 ani, atunci am început cu adevărat să iubesc antrenamentele, să iubesc tenisul, să am visuri mari și să fiu dispusă să renunț la anumite lucruri pentru tenis.
- Părinții tăi vin cu tine la turnee ca să te vadă jucând?
- Da, au venit. Au călătorit în Europa, la Wimbledon și la Roland Garros.
- Și ai avut vreun model, o jucătoare?
- Kim Clijsters. E uimitoare.
- Mulțumim și succes în turneu.
{{text}}