După un Mondial 2026 reușit sub aspect sportiv și financiar în condițiile în care a produs circa 15 miliarde de dolari, președintele FIFA, italo-elvețianul Gianni Infantino, părea un învingător. Pe cai mari. Prea sigur pe el, cel ce conduce FIFA de un deceniu a comis însă o imensă eroare.
Convins că-și poate permite orice, a trimis federațiilor afiliate, 211 la număr, un proiect ținut la secret care prevedea, rezumând, privatizarea a 20% din patrimoniul CM. Vânzarea valorii respective către o societate americană, Thrive Capital, ce se angaja să contribuie cu o sumă de până la 4,2 miliarde. Din care federațiilor ce îmbrățișau ideea le-ar fi revenit imediat câte 20 de milioane și, suplimentar, alte 66 de milioane, în 3 tranșe, până în 2038.
Cu atât mai sigur a fost Infantino că va avea succes cu cât compania aleasă era legată de numele Trump.
Managerul ei, Joshua Kushner, fiind fratele mai mic al lui Jared Kushner, nimeni altul decât ginerele președintelui SUA. Iar Infantino, care i-a oferit lui Donald Trump nou-creatul Premiu FIFA pentru Pace, s-a socotit probabil prieten cu președintele american. Ori măcar simpatizat de acesta, agreat.
Era de anticipat ca unele federații să salute planul lui Infantino și, mai sărace, să vrea să primească neîntârziat cele 20 de milioane promise. De pildă, șeful federației indoneziene, Erick Thohir, ex-proprietarul lui Inter Milano, a zis da cu mult înainte de 19 septembrie, ultima zi în care Infantino aștepta răspuns pentru propunerea sa. „Ca să continue să progreseze, fotbalul indonezian are nevoie de fonduri, deci noi suntem pentru”, a declarat Thohir. Puțini i-au călcat însă pe urme.
Dacă alte 3-4 federații au imitat-o pe cea din Jakarta, marile confederații continentale, europeană (55 de membri), africană (54), asiatică (46), nord-americană (35), oceanică (11) și sud-americană (10), s-au opus vehement și n-au lăsat loc pentru negocieri. Dimpotrivă, au respins proiectul FIFA, cele mai intransigente dovedindu-se UEFA și, surprinzător, CONCACAF. Adică și federația din SUA, despre care Infantino ar fi băgat măna în foc că-l va sprijini. S-a înșelat.
Ideea lansată la Zürich a stârnit indignare în special pe Bătrânul Continent. UEFA a mers până acolo încât a amenințat că echipele europene, ca și cele nord și sud-americane, de altfel, vor boicota orice competiție organizată sub egida FIFA în cazul în care Infantino nu-și va retrage proiectul. Într-un comunicat ce nu acceptă interpretări, UEFA a explicat că „Mondialul nu poate fi tratat ca o investiție deoarece el nu e de vânzare”.
Detaliind că FIFA e doar custodele CM, nu proprietarul acestuia, a insistat că „fotbalul se va schimba radical în momentul în care investitori externi vor deține cote din proprietatea FIFA. Atunci profitul comercial va deveni o obligație permanentă... Fotbalul nu-și poate ipoteca propriul viitor pentru un câștig financiar”.
Inițial parcă amuzat de această reacție energică, Infantino s-a văzut nevoit să dea repede înapoi. S-a scuzat că a fost doar o propunere și nimic altceva. A abandonat ideea după ce a constatat că telefoanele de la Casa Albă sună mereu ocupat pentru el! „Prietenul” Trump a părut să-l fi uitat, acestuia nu-i plac decât învingătorii.
Ceea ce Infantino nu mai e, căci se vorbește tot mai deschis și mai tare despre schimbarea lui la alegerile din martie 2027. De unde până deunăzi părea sigur de un al patrulea mandat, căci ar fi trimis scrisori de susținere vreo 180 de federații, o dată comisă gafa cu vânzarea fie și parțială a Cupei Mondiale parcă i-a fugit pământul de sub picioare. Iar numele qatarezului Nasser Al-Khelaifi, președintele lui PSG și al European Football Clubs, e tot mai des pronunțat ca viitor șef al FIFA.
Într-un moment în care pe Infantino l-au părăsit brusc, fără avertisment, doi dintre cei mai apropiați consilieri, first senior adviser Carlos Cordeiro și chief operating officer Kevin Lamour, presa internațională scrie că se trag sfori și se pune presiune pentru ca președintele FIFA să demisioneze.
Problema nu mai e dacă Infantino va fi sau nu reales în martie 2027, ci dacă va mai rămâne în funcție până atunci. Dacă va supraviețui acestui scandal uriaș și va cădea în picioare. Multe voci susțin că nu. Că va fi silit să plece.
{{text}}