Ma’a Nonu (44 de ani), unul dintre cei mai importanți jucători din istoria recentă a rugbyului neozeelandez, a oferit imaginea serii înaintea meciului amical dintre Sharks și All Blacks. Fostul internațional a executat singur o haka în fața naționalei pentru care a strâns 104 selecții.
Scena s-a petrecut la Durban, înaintea partidei de pregătire câștigate categoric de Noua Zeelandă, scor 54-0. Nonu, transferat de Sharks cu doar o săptămână înainte, s-a desprins de coechipierii săi și a răspuns provocării tradiționale a All Blacks.
După intonarea imnurilor, neozeelandezii și-au executat haka, iar Nonu a rămas singur în fața lor, cu jucătorii lui Sharks în spate. Legendarul centru a răspuns cu „Kapa o Pango”, una dintre haka folosite chiar de All Blacks.
Publicul a urmărit inițial momentul în liniște, apoi tribunele au început să-l încurajeze pe Nonu. La final, acesta a făcut un semn către foștii săi colegi, iar mai mulți dintre neozeelandezi i-au răspuns.
Nonu a explicat că înaintea partidei discutase inclusiv cu Tana Umaga și Tamati Ellison, membri ai staffului Noii Zeelande, despre posibilitatea de a răspunde haka.
„A fost un privilegiu să fac asta”
„Din respect pentru echipa noastră și în numele meu și al familiei mele, am considerat că este lucrul corect de făcut, să le răspund băieților și celor de la All Blacks”, a declarat Nonu.
Pentru fostul mare internațional a fost o situație cu totul neobișnuită. Între 2003 și 2015, acesta a disputat 104 meciuri pentru All Blacks, iar acum i-a înfruntat pentru prima dată din postura de adversar.
„A fost un privilegiu și o onoare să fac haka și să-mi arăt respectul, în numele familiei mele, față de echipa pe care o iubesc”, a mai spus acesta.
Ajuns la 44 de ani, Nonu continuă să joace rugby. Sharks l-a transferat inițial pentru a contribui la dezvoltarea jucătorilor tineri, însă numeroasele accidentări din lot au făcut ca veteranul să fie inclus pe banca de rezerve chiar pentru partida cu All Blacks.
A intrat pe teren pentru ultimele aproximativ 20 de minute, iar una dintre primele sale intervenții a fost asupra lui Ruben Love, jucător care avea doar doi ani atunci când Nonu debuta pentru naționala Noii Zeelande.
„Am primit 20 de minute și am încercat să dau tot ce am putut. A fost minunat să-i revăd pe băieți. All Blacks s-au dezlănțuit în ultimele 30 de minute, iar eu abia mai țineam pasul cu ei”, a glumit Nonu.
Dintre componenții ultimei echipe a Noii Zeelande în care a evoluat Nonu, în actuala generație All Blacks se mai regăsesc doar Codie Taylor și Beauden Barrett.
{{text}}