Gael Monfils a împlinit 40 de ani și și-a oferit cadou de ziua lui victoria în turul 1 la US Open: „De ce să nu încerc?”

Francezul Gael Monfils, aflat în ultimul sezon al carierei, a depășit primul tur la US Open, după 2-6, 6-1, 6-2, 6-0 în fața paraguayanului Adolfo Daniel Vallejo (22 de ani, locul 60 mondial), chiar în ziua în care a împlinit 40 de ani.

Turul de adio al lui Gael Monfils a căpătat un nou episod emoționant la New York, acolo unde francezul dispută ultimul turneu de Grand Slam al carierei. La Australian Open a pierdut în turul 1, la fel la Roland Garros, după un meci de cinci seturi cu compatriotul Hugo Gaston, la Wimbledon nu a primit wild card, dar la US Open totul s-a legat perfect.

În ziua în care a împlinit 40 de ani, pe o arenă Louis Armstrong care i-a acompaniat cu aplauze și urale fiecare reușită, francezul s-a impus cu 2-6, 6-1, 6-2, 6-0 în disputa cu un adversar mult mai tânăr – paraguayanul Adolfo Daniel Vallejo (22 de ani).

Cedând primul set, părea că scenariul e deja scris, că fizicul nu-l va susține. Nici nu a jucat mult în ultima perioadă, deși s-a antrenat serios în zilele dinainte pentru a livra la US Open. Și apoi a început transformarea, Gael a redevenit, timp de alte trei acte, jucătorul inspirat, flamboaiant, dar și serios în momentele finalizării câte unul schimb de mingi aprig.

A implicat publicul, iar publicul i-a răspuns pe măsură, oferindu-i un cadou suplimentar de aniversare. Două ore și 22 de minute a durat partida victorioasă, care în duce în runda secundă.

Gael Monfils: „Seara asta a fost exemplul perfect””

„Am descoperit această forță extraordinară, această încredere pe care o simt datorită experienței mele și de care, când ai puțin noroc, poți profita. Exact asta s-a întâmplat în seara asta”, a spus spus el în interviul de pe teren.

La conferința de presă, a fost întâmpinat cu un tort de către directorul US Open, Eric Butorac. „Eram puțin îngrijorat că o să avem o ceremonie de retragere, dar ai jucat un tenis atât de bun, încât e clar că nu avea să se întâmple în seara asta. Astăzi Gael împlinește 40 de ani, așa că am vrut să-i aducem un mic cadou pentru a sărbători”, a spus fostul jucător de dublu.

Apoi, Monfils a descris ce a experimentat pe parcursul meciului. „Am simțit că am fost într-o formă mai bună în acest circuit de hard din SUA și mi-am regăsit ritmul, chiar dacă nu particip la atât de multe turnee, însă a fost important”, a explicat el.

„Apoi, nu e ușor pentru că nu am prea multe meciuri la activ pe care să mă bazez, dar totuși încerci, prin antrenamente. Seara asta a fost exemplul perfect”, a adăugat.

Nu voiam să pierd în primul tur. Asta e sigur. Apoi, cumva, am simțit că, chiar și cu un început mai slab, pot juca mai bine – Gael Monfils

„Cred că am continuat să-mi asum loviturile, am fost versatil cu reverul și am încercat să-mi folosesc forehand-ul. Chiar dacă nu am avut un procentaj ridicat la primul serviciu, cred că am avut un al doilea serviciu puternic. Asta mi-a permis să risc puțin mai mult la primul. Așa că mi-am găsit ritmul.

37de lovituri câștigătoare a avut Gael Monfils în meci, față de 20 ale adversarului

Cumva, pentru o scurtă perioadă, am simțit că el era sub presiune, pentru că nu... nu putea să mă depășească, iar acest sentiment este exact momentul în care pot să joc fără efort”, a subliniat francezul.

Gael Monfils: „2-1 la seturi, eram fericit, de ce nu?”

Era nevoie însă și de spectacol, ilustrat printr-un forehand din săritură în setul 4, ce îl face să aleagă asemenea variantă? „2-1 la seturi, eram fericit, de ce nu? Nu prea mai fac asemenea lovituri, de aceea am încercat. Îmi produce mai multă bucurie, pot să savurez, era momentul potrivit, așa că, de ce să nu încerc?” a comentat el în conferință.

Întrebat de o altă zi de naștere pe care și-a petrecut-o jucând un meci, și-a amintit de un meci grozav cu compatriotul Jeremy Chardy. „L-am învins ușor, dar eram puternic, mult mai tânăr, când am ajuns în sferturi aici”, a rememorat. „Am o poză de când am împlinit 30 de ani, am găsit-o acum, dar, nu voi minți, cea mai frumoasă aniversare a fost când nu am putut juca aici și mi-am petrecut-o cu familia. Totuși, pe cea de acum o pun în Top 10”, a asigurat Gael.

Rezumatul meciului Monfils - Vallejo

Monfils este acum, oficial, cel mai recent exemplu al devizei „40 este noul 30”, francezul devenind al treilea jucător cu vârsta de 40 de ani sau mai mult care a obținut o victorie la US Open în ultimii 50 de ani, după Ken Rosewall, de 42 de ani, de două ori campion la simplu la US Open, în 1977, și Jimmy Connors, de 40 de ani, de cinci ori campion la simplu la US Open, în 1992.

În turul următor, el îl va înfrunta un adversar mai tânăr și mai periculos, pe americanul Learner Tien, 20 de ani, favorit 14. Ce va fi atunci?