Cine va lua Ballon d’Or?

Pe măsură ce se apropie ziua decernării Balonului de Aur, cel mai important trofeu individual din fotbal urmând să fie înmânat pe 26 octombrie la Londra, se întețesc discuțiile privitoare la laureatul pe 2026. Apar din ce în ce mai multe controverse pe marginea listei celor 30 de candidați nominalizați recent de France Football.

Listă ce cuprinde câteva nume „exotice”, precum ecuadorianul Willian Pacho (PSG), mexicanul Julian Quinones (Al Qadsiah) ori senegalezul Sadio Mané (Al Nassr), dar nu include, surprinzător, o serie de jucători de top. În frunte cu Cr. Ronaldo, Raphinha, Julian Alvarez și Pedri. Absența acestora a stârnit destule nedumeriri.

Sigur că e riscant orice pronostic referitor la învingător. Ziariștii invitați de FF să se exprime vor decide câștigătorul și e greu de anticipat, chiar imposibil, cine va fi alesul. Totuși, conform speculațiilor din presa internațională, pare-se că lupta finală se va da între Lamine Yamal (19 ani), Kylian Mbappé (27), Harry Kane (33) și Lionel Messi (39), ca să încep cu cel mai tânăr și să închei cu cel mai în etate. Nu le-am mai trecut celor 4 nici naționalitatea, nici echipa la care joacă, nu mă îndoiesc că le cunoașteți.

De aici încolo intervin preferințele unuia sau altuia, i se acordă ceva șanse și lui Erling Haaland, dar singurul dintre cei 4 care a îndrăznit să se pronunțe a fost chiar Yamal. Acesta a declarat, cu candoare adolescentină, că deși el și Mbappé sunt cei mai buni din lume, trofeul i s-ar cuveni totuși lui însuși! În ciuda faptului, apelez la statistică, că după un an fructuos în tricoul Barcelonei și al Spaniei (24 de goluri și 17 asisturi în 57 de meciuri), Yamal n-a strălucit la CM.

Acolo a marcat un singur gol și n-a dat nicio pasă decisivă, deși Furia Roja și-a adjudecat titlul suprem. Rugat să comenteze vorbele lui Lamine, Mbappé s-a mulțumit să zâmbească subțire și să murmure „E atât de talentat copilul ăsta că n-am curaj să-l contrazic”. Adevărul e că starului lui Real, autorul a 56 de goluri și 12 assisturi în 58 de partide, dar și a 10+4 la CM (incluzând și finala mică, meci care n-ar fi trebuit să se dispute), i-ar prinde de minune un prim Ballon d’Or. Ar lumina un CV excepțional.

Deși mai rezervat, una că e englez și alta că joacă în Germania, nefiind însă desemnat jucătorul anului la Bayern (Olise), Kane e socotit de casele de pariuri ca favoritul nr. 1. În numele celor 73 de goluri marcate în 65 de întâlniri pentru club și pentru reprezentativa Angliei, căreia i-a fost căpitan la CM și pe care a dus-o pe locul 3. Dar și, argument de luat în seamă, al vârstei, apreciindu-se că dacă nu ia Balonul la 33 de ani, împliniți pe 28 iulie, când să-l mai ia?!

Și ajungem la Messi, veteranul care și-a anunțat deunăzi retragerea din echipa Argentinei, după ce a scos-o campioană mondială în Qatar 2022 și a calificat-o („a târât-o”, a scris la vremea aceea FF) în finala 2026. Pierdută însă fără drept de apel, chiar dacă abia în minutul 106, în fața Spaniei. Campion cu Inter Miami în MLS, ba și, cu 29 de goluri, golgheterul competiției, cu 45 de goluri și 32 de asisturi în întregul sezonul actual, 8+4 dintre ele la CM, Messi e recomandat pentru Ballon d'Or, între alții, de antrenorul lui Atletico Madrid.

Întrebat cui ar trebui acordat trofeul, Diego Simeone a răspuns fără preluare: „În mod cert, lui Messi. După prestația avută la Cupa Mondială și ținând cont de vârsta lui, nu există nicio îndoială, Messi!”. Care ar lua Balonul pentru a 9-a oară, record absolut.

Dacă „Cholo” e și el argentinian, de unde se presupune că nutrește o simpatie deosebită față de Messi, să-l ascultăm dezvoltând aceeași temă pe Zinedine Zidane, proaspătul responsabil al „Cocoșilor Galici”: „Aș vota de o sută de ori pentru Messi. Cred că oamenii chiar nu realizează ce formidabil e să fii printre cei mai buni jucători din lume la 39 de ani”. Atenție, e ceea ce declară compatriotul și selecționerul lui Mbappé, concurentul lui Messi, sud-americanul desemnat în 5 rânduri, alt record!, MVP-ul unui meci la CM.

Deci așa ar vota Simeone și Zidane, pun punct, nu mă mai lungesc. Dar dumneavoastră?