Clubul NAVI, unde David Popovici l-a întâlnit pe Adrian Rădulescu, a sărbătorit douăzeci de ani de la înființare într-un cadru neobișnuit în care s-au rememorat începuturile grele, performanțele și aspirațiile

Cătălin Becheru și Iulia Becheru au avut un vis de a avea propriul club de înot, unde copiii să fie tratați cu respect, și apoi un alt vis, de a modela un sportiv care să ajungă pe podium la Jocurile Olimpice. Adrian Rădulescu visa și el același lucru și, în urma acestei întâlniri, s-a fondat clubul NAVI, care în 2026 sărbătorește 20 de ani de la înființare. Apoi a apărut în peisaj un copil năzdrăvan care avea să-și împlinească în 2024 propriul vis de a cuceri un titlu olimpic, dar și al celor care au pus bazele clubului care combină primele două litere din expresia „Natus Vincere”.

„Rezultatele de la NAVI fac parte din patrimoniul sportului românesc”, spune Adrian Rădulescu pe scena spațiului Point din București. Dintr-un colț de ecran, un Adrian Rădulescu mai tânăr, îmbrăcat într-un tricou albastru pe care scrie NAVI, îl privește pe antrenorul care i-a fost alături lui David Popovici în transformarea sa dintr-un copil năstrușnic în campionul olimpic, mondial și european și în tânărul de azi.

Întâlnirea dintre cei doi a avut loc în cadrul unui club, care în acest an a sărbătorit 20 de ani de la înființare, o aniversare marcată cu o întâlnire la spațiul Point din București, unde, într-o seară de duminică, membrii fondatori ai NAVI, Cătălin Becheru, Iulia Becheru și Adrian Rădulescu, au depănat povești, sportivii și-au amintit de momente care i-au marcat, părinții și-au expus punctul de vedere, iar oamenii care le-au fost alături au vorbit despre nebunia celor care au înființat acest club, unul dintre primele cluburi private de înot din România.

Cătălin Becheru și Iulia Becheru spun că totul a pornit de la un culoar în care încercau să-i introducă în tainele înotului pe micuții Capitalei. Un culoar în bazinul Miramar din Pantelimon. De aici a început visul de a avea propriul club, unde, pe lângă înot, copiii să învețe să aibă curaj și unde să se simtă ca acasă. Mai întâi visul lor a prins contur în 2006 numindu-se Aquateam, apoi, din 2016, NAVI, un club care își desfășoară activitatea în bazinul Miramar și în propriul bazin numit „Casa Campionilor”.

Doina Sava, responsabilă cu teoria și încrederea

Sub lumina reflectoarelor de teatru, pe scenă a urcat Doina Sava, reputata antrenoare, care i-a fost alături Cameliei Potec de-a lungul carierei, numită de Cătălin Becheru părintele spiritual al acestui club.

Pentru că Doina Sava a avut încredere că un club privat poate răzbi. I-a ajutat cu cărți trase la xerox despre înot și, mai ales, cu multă încredere. Nu a contat că erau un grup de antrenori tineri, care se aruncau în gol. „Voi o să creșteți odată cu copiii. Mă mândream cu voi, erați un fenomen”, și-a amintit Doina Sava. Antrenoarea s-a mai arătat impresionată de felul în care s-a transformat bazinul Miramar din momentul în care acesta a devenit o parte din visul celor doi antrenori.

Un alt om important din istoria acestui club a fost Pierre de Hillerin, fostul director al Institutului Național de Cercetare pentru Sport. Și el a crezut în nebunia celor doi antrenori, dar mai ales i-a pus în legătură cu Adrian Rădulescu, studentul care, după un curs de la Universitatea de Educație Fizică și Sport din București, a venit și l-a întrebat șoptit ce poate face pentru a antrena în viitor un sportiv olimpic.

Așa a ajuns Adrian Rădulescu în 2011 la Aquateam. „Nu l-au aruncat direct în focuri pentru că știau că au suflete în mână”, a spus Pierre de Hillerin. Adrian Rădulescu și-a început activitatea cu inițierea, iar în programul de performanță, cu pregătirea fizică de pe uscat.

Cătălin Becheru, cel care a condus de pe scenă călătoria printre amintiri, a spus că Pierre de Hillerin a fost cel care i-a ajutat să introducă fiziologia și biochimia în antrenamentele de înot, alături de Dorel Tocitu, doctor în biochimia efortului de înaltă performanță.

Iulia Becheru și poveștile sportivilor săi

În următorul act, Iulia Becheru a fost cea care i-a ajutat pe Vlad Stancu și Robert Badea să scoată la iveală amintiri de la începuturile lor în club. Antrenoarea i-a pregătit pe amândoi, fiind alături de ei când au urcat pe podiumurile competițiilor internaționale de juniori.

Chiar dacă Vlad Stancu și Iulia Becheru nu mai colaborează, el pregătindu-se acum cu Adrian Rădulescu, rămân în urmă multe episoade de povestit. Vlad Stancu, care a ajuns la 12 ani în curtea NAVI, s-a calificat la Jocurile Olimpice de la Paris, având în palmares trei medalii mondiale și patru europene în concursurile juniorilor în probele lungi.

Înotătorul și-a amintit cât de greu i-a fost la început, dar și lucrurile pe care le-a luat cu el în viață din cultura de la NAVI: disciplina și foamea de performanță, dar și fraza „Când nu mai poți, mai poți puțin”.

Robert Badea a intrat în club la șase ani și jumătate și, până să ajungă să lucreze cu Iulia Becheru, s-a antrenat și cu Adrian Rădulescu. Pentru Robert, care anul acesta a devenit senior și care, ca junior, a cucerit patru medalii la Campionatele Europene, una la Campionatele Mondiale și două la FOTE în probele de mxit, primul lucru care îi vine în minte când se gândește la începuturile sale sunt mesajele motivaționale pe care le vedea în fiecare dimineață pe pereții bazinului Miramar.

Robert Badea și Iulia Becheru visează împreună la Jocurile Olimpice de la Los Angeles, ceea ce ar însemna al treilea sportiv de la NAVI care ajunge pe cea mai importantă scenă a sportului mondial, după David Popovici și Vlad Stancu.

Adrian Rădulescu, dialog cu Mihai Popovici

Adrian Rădulescu a urcat din nou pe scenă pentru un dialog cu Mihai Popovici, introdus în cuprinsul serii pentru a înțelege un pic din dinamica antrenor-părinte, una extrem de importantă în viața unui copil-sportiv.

David a ajuns în grupa lui Adrian Rădulescu în 2013, pe când avea noup ani, pentru că era năzdrăvan și pus pe șotii, având nevoie de „un antrenor suficient de tânăr încât să aibă răbdarea și abordarea ludică necesare pentru a construi o relație cu el”, a scris Adrian Rădulescu în revista dedicată aniversării de 20 de ani a clubului.

„David a venit ca un copil într-o echipă de copii. Poate că asta este important de reținut, atunci când privim povestea retrospectiv: la început nu exista David Popovici, campionul. Era unul dintre copiii Aquateam. La 11 ani concura la poliatlon, alături de colegii lui, câștiga 50 m liber și 50 m spate, era în ștafetele echipei și făcea parte dintr-o grupă numeroasă de copii aflați în formare”, continuă Adrian Rădulescu povestea în revistă, rânduri scrise lângă o poză care-l surprinde pe David fericit, cu părul lung și ud și cu brațele ridicate.

Antrenorul Adrian Rădulescu își aduce aminte și de primul record național pe care actualul campion olimpic l-a obținut la 50 m spate, la vârsta de zece ani, dar și de prima ediție de Jocuri Olimpice la care a participat David, cea de la Tokyo, una de la care va purta mereu în minte imaginile cu copii din club care se adunau în fața unui televizor pentru a urmări finalele lui David.

Revenind la anii de început și relația cu părinții, antrenorul l-a provocat pe Mihai Popovici să vorbească despre ce și-ar fi dorit ca antrenorii să facă mai bine: „Să vorbească mai mult, indiferent de antrenorii pe care i-a avut David, și să avem multe informații. Din fericire, ulterior s-a vorbit suficient, individul din dreapta mea a făcut exact ce trebuia”, a spus Mihai Popovici, referindu-se la Rădulescu.

A fost adus în discuție și despre un moment în care Mihai Popovici i-a dat un ultimatum tânărului antrenor, pentru că i se părea că David Popovici înoată urât. Acest moment tensionat a fost rezolvat cu multă înțelepciune de Rădulescu, când l-a chemat în birou după o lună și i-a arătat imagini cu Michael Phelps, care avea un stil asemănător cu cel al lui David. „Acest om mi-a spus ceva ce m-a marcat și a marcat evoluția ulterioară a lui David: «În sportul nostru nu contează cum ajungi, ci dacă ajungi primul». A fost un moment decisiv și am înțeles că nu eram deloc cunoscător pe subiect și, din acel moment, nu am mai abordat nimic tehnic cu Adrian, singurele discuții fiind despre cum să sprijin toată construcția.”

După ce au coborât de pe scenă, Mihai Popovici a ținut să precizeze și că nu a fost deloc un părinte comod. În dialogul de după moment, Mihai Popovici i-a spus lui Adrian Rădulescu: „Îți dai seama că David l-a refuzat pe Bob Bowman pentru tine?”, subliniind cât de important a fost Adrian Rădulescu în viața lui David Popovici, nu doar în partea sportivă.

Clubul NAVI a mers mai departe și după ce Adrian Rădulescu și David Popovici au plecat de acolo. „Faptul că la NAVI s-au format alte generații și sportivi este foarte important. Povestea clubului nu a fost și nu este a unui singur sportiv sau a unui singur antrenor”, concluzionează Adrian Rădulescu.

Povestea NAVI este și a primului campion național pe care l-a avut clubul, Andrei Ene, cel care se privește cu nostalgie în poza de copil din revistă, a Claudiei Gâdea, prima participantă a clubului la Festivalul Olimpic al Tineretului European, a tuturor antrenorilor care au trecut prin club de-a lungul anilor, a copiilor care au învățat să înoate, a celor care au visat la performanță, dar n-au atins-o, a celor care pun acum primul pas în cele două bazine, a oamenilor care sunt lângă ei, a părinților.

Seara s-a încheiat cu o metaforă, alpinistul David Neacșu, care a urcat pe Everest în 2003, vorbind despre Everestul fiecăruia și despre ce este mai important în orice sport, echipa, „oamenii cărora te plângi, cu care împarți bucuria”, cei care pun cărămidă peste cărămidă în devenirea unui om sau în realizarea unui vis nebun, fie că este înotător sau alpinist. Iar NAVI a reușit să facă echipe timp de douăzeci de ani.

Cifrele clubului în cei douăzeci de ani de existență

• 1.876 de medalii la Campionatele Naționale

• 152 de recorduri naționale

• 26 de sportivi la loturile naționale

• 8 reprezentanți la Festivalul Olimpic al Tineretului European

• 16 reprezentanți la Campionatele Mondiale și Europene de juniori și seniori

• 2 sportivi la Jocurile Olimpice