Manchester City s-a impus în fața celor de la AEK Atena, scor 5-1, într-un meci din etapa 3 a fazei ligii Champions League. În ciuda jocului bun prestat de „cetățeni”, asistența a fost una redusă pentru un club englez, iar peste 20.000 de locuri au rămas libere pe Etihad.
Asistența oficială comunicată a fost de 40.042 de spectatori, la o capacitate a arenei de aproximativ 61.000 de locuri, iar imaginile din tribune au arătat spații largi neocupate, în special în sectoarele superioare.
Asistența de la Manchester City, motiv de ironii pe internet: „Emptyhad!”
Pe rețelele de socializare, fotografiile cu tribunele aproape goale au declanșat o serie de comentarii ironice, readucând în prim-plan porecla „Emptyhad” – un joc de cuvinte între numele stadionului și termenul englezesc pentru „pustiu”. Tribunele goale nu sunt neapărat o noutate pentru „cetățeni”: media de spectatori pe Etihad în Liga Campionilor sezonul trecut a fost de aproximativ 50.000, cu aproape 10.000 de locuri mai puțin decât capacitatea totală.
Totuși, mai mulți factori ar fi putut influența absența fanilor din tribune: anvergura adversarului, AEK nefiind totuși o forță a competiției, dar și programarea la o oră târzie într-o zi de marți pe o vreme rece și ploioasă.
În ciuda faptului că stadionul a fost plin doar la 60% din capacitate, Enzo Maresca nu s-a arătat îngrijorat: „Consider că fanii prezenți pe stadion s-au descurcat foarte bine. La ultimul meci cu Ipswich au fost fantastici, iar săptămâna viitoare avem două confruntări cu Brighton. Nu am nicio îndoială că atmosfera va fi din nou excelentă”
Un alt motiv pentru care fanii ar fi putut părăsi echipa este chiar scandalul în care Manchester City a fost acuzată de 115 încălcări ale regulamentului de fair-play financiar din Premier League, motiv pentru care riscă depunctarea, ba chiar și retrogradarea.
Pe 25 septembrie, City a fost găsită vinovată pentru cele 115 capete de acuzare privind „încălcări ale regulamentului financiar al Premier League” în perioada 2009-2018, după o investigație care a durat opt ani, în care „cetățenii” au fost acuzați de încălcarea repetată și sistematică a regulilor Fair Play-ului Financiar. Cazul a stagnat la nivelul comisiilor Premier League, determinând mulți oameni să se întrebe dacă se va ajunge vreodată la un verdict.
Totul a pornit de la acuzațiile formulate de Premier League, care a susținut că Manchester City nu a furnizat informații financiare corecte și complete, inclusiv în privința plăților efectuate către jucători și antrenori.
Clubul a fost acuzat, de asemenea, de încălcarea regulamentelor UEFA privind fair-play-ul financiar (FFP), precum și a regulilor proprii ale campionatului din Albion referitoare la profitabilitate și sustenabilitate financiară (PSR). Manchester City a negat în permanență acuzațiile.
Din 2008, anul preluării de către Abu Dhabi United Group, și până în prezent, City a câștigat 26 de trofee: 8 Premier League, 4 FA Cup, 7 Cupe ale Ligii, o Ligă a Campionilor, o Supercupă a Europei, un Campionat Mondial al Cluburilor și 4 trofee de Community Shield.
{{text}}