Motivul incredibil pentru care înotătorii gustă apa înainte de a plonja în bazin: „Acesta este semnalul”

Chad Le Clos (34 de ani), campion olimpic la 200 m fluture în 2012, a vorbit despre unul dintre gesturile pe care le fac mulți înotători înainte de a intra în bazin, acela de a gusta apa.

Chad Le Clos este unul dintre numele importante ale înotului mondial. Un sportiv care și-a făcut loc pe scena mondială grație performanțelor sale, dar și felului în care a vorbit despre problemele sale de sănătate mintală.

„Voi știți filmul ăla?”

Sud-africanul cu 16 titluri mondiale, doisprezece în bazin scurt, a acordat un interviu pentru Olympics.com în care a vorbit și despre unul dintre cele mai importante momente dintr-o cursă de înot, clipele de dinainte de a plonja în bazin.

Văzuți pe ecranele televizoarelor, stând impunători și siguri pe ei pe blocstarturi, sportivii pot părea supraoameni. „De fiecare dată când urc pe blocstart, afișez imaginea unui mascul alfa. Intrăm în cursă pentru aur, pentru că acesta este rezultatul pe care mi-l doresc. Cred că este important să ai această mentalitate”, a povestit sud-africanul.

Pentru a intra în acest rol, Le Clos s-a inspirat din filme. Mai exact, din producția hollywoodiană Gladiatorul, lansată în anul 2000, în care Russell Crowe interpretează un general roman.

„Imaginează-ți unde vei ajunge și așa va fi”, spune personajul lui Crowe înaintea luptei, în scena de început a filmului.

„Am învățat din acel film că, atunci când Crowe intră în arenă, ia puțin pământ și îl miroase. Acesta este modul lui de a face trecerea la starea de luptă. Ceea ce fac eu înainte să înot este să gust apa. Oricât de nebunesc ar părea, acesta este semnalul meu că a venit momentul să intru în acțiune. Mă uit la cel cu care urmează să concurez și nu-l mai văd ca pe o persoană. Este doar un obiect fără chip”, a dezvăluit cel mai medaliat sportiv din istoria Jocurilor Commonwealth.

El a mai vorbit și despre alte rutine ce precedă cursa. „Cu 95 de minute înainte de o cursă îmi beau cafeaua și sunt pur și simplu Chad. Cu 30 de minute înainte, îmi pun muzica în căști și încep să mă concentrez tot mai mult. Cu cinci secunde înainte să urc pe blocstart, ating apa și sunt complet concentrat. Devin un alt animal”.

Însă acest aspect are multe nuanțe: „Noi, sportivii, trebuie să afișăm imaginea unui leu curajos. Dar mulți dintre noi suntem emoționați înainte de competiții și, în general, avem emoții și în viața de zi cu zi”.

Chad Le Clos: „Am suferit multe înfrângeri în afara bazinului”

Le Clos a devenit celebru după ce l-a învins pe Michael Phelps, considerat cel mai mare înotător din istorie, în finala probei de 200 m fluture de la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012.

„Pentru mine, totul se reduce la ceea ce vreau să realizez, iar obiectivele mele au fost întotdeauna legate de Jocurile Olimpice. Încă din primul moment în care am pus pe cap o cască de înot și mi-am pus ochelarii, acesta a fost singurul lucru pe care mi-am dorit să-l ating”, a spus Le Clos.

El a devenit în vară cel mai medaliat sportiv din istoria Jocurilor Commonwealth, însă, în timp ce el aduna medalii, acasă, în Cape Town, incendiile de vegetație care au afectat zona de coastă din apropierea orașului i-au distrus apartamentul, locuința în care trăise mai bine de un deceniu. Un prieten vechi și vecin al său și-a pierdut viața.

„A fost o perioadă extrem de dificilă. Am suferit multe înfrângeri în afara bazinului”, a spus Le Clos.

După incendii, sud-africanul a înființat Fundația Chad Le Clos, prin intermediul căreia își propune să sprijine reconstrucția comunității locale.

Totodată, academia sa de înot îi oferă un nou motiv să privească înainte. Le Clos spune că întâlnirea cu oamenii care vin să înoate, inclusiv persoane trecute de 70 de ani, îi amintește cât de importantă este mișcarea pentru starea de bine.

„Chiar dacă reușești doar să mergi timp de 30 de minute pe o bandă de alergare sau să ieși la o plimbare, mișcarea corpului este foarte importantă pentru sănătatea mintală, la orice vârstă. Cred că, de-a lungul anilor, acest lucru m-a ajutat să rămân cu picioarele pe pământ și să-mi păstrez echilibrul”, a explicat el.

Chad Le Clos vrea să participe la a cincea ediție de Jocuri Olimpice

Chad Le Clos a trecut prin mai multe episoade de depresie despre care a vorbit deschis. În 2016, după ce Michael Phelps și-a luat revanșa, părinții lui au fost diagnosticați cu cancer. „Mama mea avea cancer de sân, care se răspândea foarte repede, iar tatăl meu avea cancer de prostată. A fost o perioadă dificilă”. Aceste probleme l-au dus pentru prima oară să discute cu un psiholog.

„Când eram mai tânăr, nu credeam în problemele de sănătate mintală. Fericirea mea depinde de rezultatele mele. Este un aspect cu care m-am luptat. Obișnuiam să cred că oamenii care mergeau la psihologi erau, de fapt, oameni slabi din punct de vedere mental. Cât de mult m-am înșelat!”, spune acum Chad pentru sursa citată.

În 2020, un incident despre care nu este pregătit să vorbească a declanșat o depresie chiar înainte de Jocurile Olimpice de la Tokyo, a treia sa participare la o astfel de competiție. A trecut din nou peste această perioadă, iar acum, chiar dacă e conștient că nu mai are viteza de altădată, își dorește să participe la a cincea ediție a Jocurilor Olimpice, în 2028.

„Sunt într-un punct al vieții în care mă apropii de ultima parte a carierei mele. Vreau să-mi îndeplinesc mai multe obiective, vreau să ajung la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice. Dar înțeleg și că, într-un anumit sens, perioada mea de glorie a trecut”, a spus cel care are patru medalii olimpice în palmares.