Naționala masculină de rugby a României a pierdut primul meci de pe teren propriu din etapa de toamnă a Nations Cup. „Stejarii” au fost învinși de Tonga cu 43-38 (22-17), iar la partidă a asistat și președintele României, Nicușor Dan, alături de fiul său.
România a început campania de toamnă din Nations Cup cu o înfrângere în fața reprezentativei Tongăi, meci care face parte din etapa a patra a acestei competiții din al doilea eșalon valoric al rugby-ului mondial.
World Rugby Nations Cup este o competiție destinată echipelor din eșalonul al doilea al rugby-ului mondial, aflată la prima ediție. Sunt implicate 12 echipe, toate calificate la Cupa Mondială din 2027. Acestea sunt Canada, Chile, Georgia, Hong Kong, Portugalia, România, Samoa, Spania, Tonga, SUA, Uruguay și Zimbabwe.
Formatul prevede două grupe delimitate în mare parte pe criterii geografice: o grupă America-Pacific, formată din cele patru echipe din America, plus Tonga și Samoa, și o grupă Europa-Africa-Asia, formată din cele patru echipe europene, Zimbabwe și Hong Kong. Fiecare echipă va juca împotriva tuturor echipelor din grupa opusă pe parcursul perioadelor internaționale de vară și toamnă. Se vor declara două campioane, câte una pentru fiecare grupă.
„Stejarii” au avut parte de un invitat special la acest meci, Nicușor Dan, președintele României, acesta vizitând cele două echipe în vestiare înainte de confruntare și urmărind duelul din tribune, alături de fiul său și de lângă Alin Petrache, cel care conduce Federația Română de Rugby.
Nicușor Dan în tribunele Stadionului Național Arcul de Triumf
Confruntarea a început spectaculos, cu România deschizând scorul în minutul 6, prin eseul lui Marius Simionescu, transformat de Alin Conache. Replica oaspeților a venit rapid. Veikoso Poloniati a marcat primul eseu al Tongăi, în minutul 9, iar Taniela Filimone și John Tapueluelu au punctat și ei în minutele 16 și 20. Patrick Pellegrini a transformat ultimele două eseuri, iar Tonga conducea cu 19-7.
România a revenit în joc prin eseurile lui Iulian Hartig, din minutul 26, și Tudor Butnariu, din minutul 36, însă ambele au rămas netransformate. Astfel, la pauză, Tonga conducea cu 22-17, după ce Patrick Pellegrini reușise și o lovitură de pedeapsă în minutul 41.
România-Tonga, luptă până în ultimul minut
Repriza secundă a început cu un nou eseu al oaspeților, reușit de Anzelo Tuitavuki în minutul 42 și transformat de Patrick Pellegrini. România a răspuns prin Logan Weidner, care a culcat balonul în terenul de țintă advers în minutul 50. Alin Conache a transformat și a redus diferența la cinci puncte, 24-29.
Tonga a continuat însă să găsească soluții în ofensivă. Efitusi Maafu a reușit un eseu în minutul 56, iar Patrick Pellegrini l-a transformat. „Stejarii” au rămas aproape de adversari după eseul lui Gheorghe Gajion, din minutul 65, urmat de transformarea lui Gabriel Rupanu, 31-36.
În minutul 71, Tomaakino Taufa a reușit al șaselea eseu al Tongăi, iar Pellegrini a transformat pentru a duce scorul la 43-31. România nu a renunțat și a continuat să atace până la final. Gheorghe Gajion a semnat al doilea său eseu în minutul 80, iar Gabriel Rupanu a transformat în minutul 81, stabilind scorul final, 43-38 în favoarea echipei oaspete.
„Toată aprecierea pentru băieții noștri. Au dominat zona centrală a terenului și este întotdeauna dificil să joci împotriva României, în fața propriilor suporteri, dar am obținut victoria”, a spus Fetuli Paea, căpitanul Tongăi.
Adrian Motoc, jucătorul român din linia a doua, a subliniat: „A fost un meci dificil. Am început bine, dar după aceea nu am mai reușit să ieșim din propriul nostru 22 de metri. Felicitări Tongăi pentru victorie și felicitări și nouă, pentru că, deși am pierdut, am dat totul”.
„Stejarii” mai au două meciuri pe teren propriu în Nations Cup
Partida cu Tonga reprezintă primul meci dintr-o serie de trei pe care echipa antrenată de David Gerard o dispută pe teren propriu în etapa de toamnă a Nations Cup.
Luptă aprigă între România și TongaUrmătoarele partide vor avea loc contra Statelor Unite ale Americii, pe 14 noiembrie, și Canadei, pe 20 noiembrie. Ambele meciuri vor avea loc tot pe Stadionul Arcul de Triumf.
În primele trei meciuri ale competiției, disputate în iulie, în America de Sud, România a obținut o victorie, un egal și a suferit o înfrângere. „Stejarii” au pierdut în fața statului Chile (31-48), au făcut egal cu Uruguay (36-36) și au învins Samoa (38-37).
Echipa României în meciul cu Tonga
1. Iulian Hartig (CS Dinamo), 2. Tudor Butnariu (SCM USV Timișoara), 3.Cosmin Manole (CS Dinamo), 4. Logan Weidner (CS Rapid), 5. Adrian Moțoc (Nissa Rugby), 6. Cristi Boboc (CSA Steaua) , 7. Keanan Murray (CS Dinamo), 8. Etienne Terblanche (CS Dinamo), 9. Alin Conache (CSA Steaua), 10. Daniel Plai (SCM USV Timișoara), 11. Iliesa Tiqe (SCM USV Timișoara), 12. Taylor Gontineac (Castres Olympique), 13. Nicolas Onuțu (RC Aubenas Vals), 14. Tevita Manumua (SCM USV Timișoara), 15. Marius Simionescu (SCM USV Timișoara)
Rezerve: 16. Adrian Țală (US Barbezieux), 17. Alexandru Savin (CS Rapid),18. Jean-Pierre Smith (CS Dinamo), 19. Ștefan Iancu (SCM USV Timișoara), 20. Adrian Mitu (SAXV – Angouleme), 21. Gabriel Rupanu (SCM USV Timișoara), 22. Ștefan Cojocariu (CS Rapid), 23. Atila Septar (Nissa Rugby)
{{text}}